El merkén, también conocido como merquén (del mapudungun medkeñ), es un condimento picante de origen mapuche que se ha convertido en un símbolo de la gastronomía chilena, actualmente reconocido en todo el mundo.
Contenido
¿Cómo preparar merkén?
La preparación del merkén se basa en una mezcla de ají cacho de cabra seco y ahumado, molido en piedra junto con sal de mar y semillas de cilantro para otorgarle un poder conservante natural.
Receta de merkén mapuche casero
Preparación: 45 minutos
Cocción: 45 minutos
Calorías: 100 kcal
Raciones: 10 personas
Ingredientes
- 200 g de ají seco rojo
- 75 g de sal de mar
- 50 g de semillas de cilantro
Instrucciones
- Para un ahumado casero, distribuir los ajíes secos en una bandeja metálica de cocina y en la parte baja del horno colocar algunas virutas de madera nativa, encender la temperatura al máximo hasta que las virutas comiencen a humear, bajar temperatura al mínimo y mantener por 40 minutos cuidando que no se queme.
- En una sartén mediana, añadir las semillas de cilantro y el ají sin los cabitos (palitos), calentar a fuego medio por un par de minutos, revolviendo suavemente con una cuchara de madera hasta que la mezcla produzca un aroma intenso. Retirar del fuego.
- En un mortero de piedra grande, moler los ajíes, la sal y las semillas de cilantro hasta obtener una textura gruesa como en escamas, nunca en polvo. Otra opción es utilizar a una procesadora de alimentos o un molinillo de café bien limpio, cuidando siempre de no moler demasiado. Enfriar y guardar el merkén en lugar fresco y seco hasta el momento de consumo.
¿Qué tipo de ají se utiliza para hacer merkén?
Se emplea el ají cacho de cabra, un ají rojo seco y picante típico de Chile, que se ahuma para intensificar su sabor.
¿Por qué se utilizan semillas de cilantro?
Las semillas de cilantro aportan un aroma cítrico y cumplen una función conservante natural en la mezcla.
¿Cuál es la diferencia entre casero y comercial?
El merkén casero suele tener un sabor más fresco e intenso, con mayor control sobre la proporción de ingredientes, mientras que el comercial puede contener aditivos o moliendas más finas.
¿Cuánto tiempo se conserva una vez preparado?
Si se almacena en un frasco hermético en un lugar seco y fresco, el merkén puede conservarse entre 6 y 12 meses sin perder su potencia.
